Over Inclusive Steps
Het begon allemaal tijdens een werkvergadering. We begeleidden een team bij de herziening van hun website toen we de kwestie van toegankelijkheid ter sprake brachten. De reactie was spontaan en oprecht: "Maar er is toch bijna niemand die onze site bezoekt en dat allemaal nodig heeft... We verkopen fietsen..."
We probeerden uit te leggen en te argumenteren, maar het team bleef sceptisch. We hadden te weinig argumenten, concrete voorbeelden en duidelijke formuleringen.
We kenden de technische basis, maar niet noodzakelijkerwijs de beste manier om erover te praten.
Deze kloof raakte ons.
We balanceerden zelf tussen enthousiasme en twijfel: opgeleid maar weinig gevraagd, legitiem maar niet altijd zeker van onszelf, proactief maar zonder echte vraag van de markt. En in onze offertes bleef toegankelijkheid vaak een optionele toevoeging.
Deze bevinding – die ongetwijfeld veel professionals in de sector herkennen – gaf ons de drive. We wilden een tool maken om bewustzijn te wekken, begrip te kweken en een bondgenoot van digitale toegankelijkheid te zijn. Zo ontstond Inclusive Steps: een platform dat we graag hadden gehad bij het begin van onze eigen weg.
Waar te beginnen? Een vraag die we onszelf ook hebben gesteld.
Voordat we aan oplossingen dachten, wilden we eerst de praktijk begrijpen.
We wilden onze ervaring niet als enig fundament voor het project presenteren.
Dus hebben we onderzocht hoe verschillende digitale professionals dit zien: digitale marketing, UX/UI, webontwikkeling, content en communicatie, trainers...
De resultaten bevestigden een sterk vermoeden:
- Toegankelijkheid wordt weliswaar erkend, maar vaak op een vage manier.
- De verantwoordelijkheid is verspreid: iedereen voelt zich betrokken, maar niemand weet echt waar te beginnen.
- De hindernissen zijn tegelijk cultureel, organisatorisch, technisch en economisch.
- En een opvallend gegeven: wie in positie stelde om anderen te overtuigen, zei al eerder tegen problemen aan te zijn gelopen.
Duidelijk: het gaat niet om wil, maar om eenvoudige, toegankelijke en praktische middelen beter afgestemd op de werkelijkheid.
Een platform om actie te ondernemen en kennis over te dragen
Op grond van deze bevinding hebben we een webplatform ontworpen met drie fasen: om stap voor stap te groeien.
De dialoog openen en vooroordelen doorbreken
Toegankelijkheid lijdt onder misverstanden, hardnekkige mythes en een soms te technisch imago. We wilden een aantrekkelijke toegangspoort creëren, die mensen enthousiast maakt voor het onderwerp.
Dit gebeurt aan de hand van :
- vijf korte video's om vooroordelen te ontkrachten;
- een argumentenbank om niet sprakeloos te blijven tegenover vooroordelen.
Zodra het bewustzijn is gewekt, moeten we concrete middelen bieden om vooruitgang te maken.
Het platform biedt :
- 17 duidelijke en beknopte themabladen, aangevuld met handvatten, artikelen en referenties;
- die zijn nagelezen door Eléonore Sana, expert op het gebied van toegankelijkheid (Eqla asbl), om de juistheid en kwaliteit te garanderen;
- afdrukbare materialen om speels concepten onder je teams te verspreiden;
- een kaartspel om op een speelse manier te experimenteren en te leren.
Toegankelijkheid mag niet alleen van boven af komen. Daarom hebben we de mogelijkheid toegevoegd om bij te dragen door bronnen of argumenten in te sturen.
Maar vooral een platform voor getuigenissen: het delen van verhalen van mensen voor wie digitale toegankelijkheid dagelijks ertoe doet. Wij geloven dat dit kan helpen een gezamenlijke cultuur te vormen waar diversiteit de norm is en waar iedereen in de sector een bijdrage kan leveren.
Onze keuzes op het gebied van inclusief schrijven
Inclusief schrijven is een belangrijk aspect van toegankelijkheid. Het kan de vertegenwoordiging bevorderen, maar het lezen voor sommige mensen ook bemoeilijken, met name voor gebruikers van schermlezers.
We hebben daarom gekozen voor een gemengde aanpak door :
- zoveel mogelijk middenpunten vermijden;
- incidenteel dubbele woorden te gebruiken wanneer de zin vloeiend blijft;
- de voorkeur te geven aan genderneutrale termen en neutrale herformuleringen;
- "gebruik(st)er" als unieke neologismevorm hanteren.
Onze overtuiging
Bij Steppers Studio zijn we ervan overtuigd dat toegankelijkheid een collectieve reflex moet worden, die niet alleen door experts wordt gedragen.
Iedereen kan, afhankelijk van zijn of haar beroep :
- basisprincipes begrijpen en toepassen;
- zijn team bewust maken;
- helpen om toegankelijkheid vanaf het begin van een project te integreren;
- zichzelf bijscholen en zijn of haar professionele houding ontwikkelen.
Deskundige bedrijven blijven onmisbaar voor complexe uitdagingen en langdurige begeleiding. Maar hoe meer de cultuur van toegankelijkheid zich verspreidt, hoe effectiever hun werk kan worden en hoe meer het gewaardeerd wordt...
Inclusive Steps wil een eenvoudig en aantrekkelijk startpunt zijn: om in je eigen tempo vooruitgang te boeken, je te concentreren op de stappen die binnen je bereik liggen en je te omringen met experts wanneer dat nodig is.
Door deze eerste stap te faciliteren, willen we een cultuur schetsen waar toegankelijkheid niet alleen technische restricties zijn, maar een gezamenlijke grondslag voor echt inclusieve projecten.
Wie staat achter Inclusive Steps?
Steppers Studio is een grafisch design- en strategiestudio die organisaties helpt hun projecten begrijpelijker, aantrekkelijker en toegankelijker te maken.
We ontwerpen visuele identiteiten, gedrukte en digitale media en ecologisch ontworpen websites, en bieden methodologische ondersteuning op het gebied van inclusie, digitale toegankelijkheid en ecologisch ontwerp.
Onze benadering weeft grafisch ontwerp, strategisch advies en ludieke kennisoverdracht samen. Door Inclusive Steps brengen wij dit in de praktijk: bijdragen tot en ondersteuning van de digitale sector op weg naar toegankelijkheid.
Dankwoord
Het Inclusive Steps-project werd mogelijk gemaakt dankzij de steun van de FOD Economie, die dit initiatief heeft helpen realiseren.
Hartelijk dank aan Éléonore Sana, toegankelijkheidsexpert bij Eqla vzw, voor haar aandachtige proeflezing, haar waakzaamheid en haar waardevolle advies. Ook dank aan Catherine Borgers, directeur van de afdeling Opleiding & Vrijwilligerswerk bij Eqla vzw, voor onze verrijkende uitwisselingen.
We bedanken ESENCAvan harte voor het verder delen van de verschillende fasen van het project en de oproepen tot deelname. In het bijzonder Manon Cools, projectmanager bij ESENCA, die ons tijdens onze samenwerking altijd heeft laten profiteren van haar visie en advies over kwesties in verband met handicaps.
Tot slot willen we iedereen bedanken die op enigerlei wijze aan dit project heeft bijgedragen: jullie steun, feedback en betrokkenheid waren van essentieel belang.